ASAL MULA TIMUR TENGAH

Pernah dengar istilah timur tengah, toh

Pernah dengar istilah timur tengah, toh? Ya, kalau anda rajin mendengar berita-berita di televisi, pastilah anda sudah tidak asing dengan istilah ini. Meskipun sering mendengarnya, kalau tidak mengetahui asal-usul lahirnya istilah itu rugi juga kan? Maka dari itu, artikel kali ini akan menceritakan asal bermula lahirnya Timur Tengah.

Kaum Orientalis (orient:timur), sebutan bagi bangsa-bangsa penjajah Eropa yang mengelilingi dunia untuk mencari tanah jajahan di daerah timur, memberi sebutan bagi daerah-daerah jajahan yang ditemukannya dengan julukan “Dunia Timur”. Daerah tersebut mencakup wilayah antara pantai utara Afrika (bagian barat) sampai Samudera Pasifik (bagian Timur).

Pada waktu itu Kaum Orientalis membagi Dunia Timur menjadi tiga wilayah, yaitu Timur Dekat (Near East), Timur Tengah (Middle East), dan Timur Jauh (Far East). Timur Dekat artinya daerah yang sangat dekat dengan Eropa, yang mencakup wilayah antara Maroko hingga Teluk Persia. Adapun Timur Tengah mencakup antara Teluk Persia hingga Asia Tenggara. Sedangkan Timur Jauh adalah wilayah Pasifik. Itulah pembagian Dunia Timur yang dikenal pada waktu itu.

Istilah Timur Tengah mengalamai perubahan ketika berlangsungnya Perang Dunia II. Komando Militer Inggris yang berpusat di Mesir memberikan definisi tentang Timur Tengah, yang mencakup: Turki, Siprus, Siria, Palestina dan Israel, Yordania, Mesir, Sudan, Libya, dan negara-negara jasirah Arab (Arab Saudi, Oman, Yaman, dan yang lainnya). Belakangan pengertian inilah yang diikuti sampai sekarang.